Mednarodni dan medicinskih sester, ki ga obeležujemo 12. maja, je posvečen vsem medicinskim sestram po svetu, ki s svojim delom skrbijo za bolnike in prispevajo k zdravju družbe. Ta dan je izbran v spomin na Florence Nightingale, pionirko sodobne zdravstvene nege.
Florence Nightingale se je rodila leta 1820 v premožni angleški družini. Že kot mlada je čutila močan notranji klic, da bi služila bolnim in potrebnim, čeprav to za žensko iz njenega okolja ni bilo običajno. Njeni starši so temu sprva nasprotovali, saj so želeli, da bi živela udobno življenje, vendar je Florence vztrajala in se izobrazila za nego bolnikov. Njeno življenje se je posebej zaznamovalo med krimsko vojno (1853–1856), ko je odšla na bojišče in skrbela za ranjene vojake. Tam je ugotovila, da veliko ljudi ne umira zaradi ran, ampak zaradi slabih higienskih razmer. Zato je uvedla osnovne ukrepe: čistočo, prezračevanje, boljšo prehrano in red. Zaradi njenega dela se je smrtnost močno zmanjšala. Vojaki so jo imenovali “dama s svetilko”, ker jih je ponoči obiskovala in skrbela zanje.
Po vojni se je posvetila izboljšanju zdravstvenega sistema. Ustanovila je prvo šolo za medicinske sestre in postavila temelje sodobne zdravstvene nege. Pred njenim delom nega bolnikov ni bila organiziran poklic, ampak bolj neurejena pomoč brez posebnega znanja. Florence pa je uvedla usposabljanje, pravila in strokovnost, zato danes velja za začetnico poklica medicinske sestre.
Medicinske sestre imajo izjemno pomembno vlogo, saj niso le izvajalke zdravstvene oskrbe, ampak tudi vir podpore, tolažbe in človeške bližine bolnikom. Pogosto so prve ob bolniku in zadnje, ki ga spremljajo, zato njihovo delo zahteva veliko strokovnosti, potrpežljivosti in sočutja.
Ta dan nas vabi, da se medicinskim sestram zahvalimo za njihovo predanost, požrtvovalnost in skrb, s katero vsak dan pomagajo ljudem v najtežjih trenutkih njihovega življenja.